Warum kein Rind nur für seine Haut stirbt – und weshalb vegetabil gegerbtes Rindleder meist nachhaltiger ist als vegane Alternativen

Leder ist eines der ältesten und vielseitigsten Materialien der Menschheit. Dennoch hält sich der Glaube, dass Rinder ausschließlich für ihre Haut getötet werden. Gerade in Diskussionen rund um Nachhaltigkeit und Tierwohl taucht dieser Vorwurf immer wieder auf. Doch er hält einer wirtschaftlichen wie auch logischen Betrachtung nicht stand.

In diesem Artikel erklären wir, warum kein Rind jemals nur wegen seiner Haut geschlachtet wird, weshalb die Haut in der Fleischwirtschaft ein Neben- bzw. Abfallprodukt ist, und wieso vegetabil gegerbtes Rindleder aus europäischen Häuten häufig nachhaltiger ist als viele sog. „vegane“ Alternativen, die synthetisch hergestellt und oft mit Polyurethan (PU) beschichtet sind.

1. Die wirtschaftliche Realität: Eine Rinderhaut ist kein Schlachtgrund

Für Landwirte und Schlachtbetriebe ist die Haut eines Rindes ein Nebenprodukt – nicht mehr und nicht weniger. Der wirtschaftliche Wert einer Haut liegt je nach Qualität und Marktpreis zwischen 50 und 100 Euro.

Dem gegenüber stehen jedoch:

• Jahre der Aufzucht,

• Futterkosten,

• Pflege- und Tierarztkosten,

• Stall- und Weidekosten,

• Lohn- und Betriebskosten.

Die Kosten der Rinderhaltung liegen um ein Vielfaches höher als der Erlös, der sich durch den Verkauf der Haut erzielen lässt. Selbst der teuerste Lederrohstoff könnte diese Aufwendungen niemals decken.

2. Der verantwortungsvolle Umgang mit einem Nebenprodukt

Wenn ein Tier für Fleisch geschlachtet wird, fällt eine Haut an, ganz unabhängig davon, ob diese später genutzt wird oder nicht. Wird sie nicht verarbeitet, muss sie entsorgt oder verbrannt werden – ein ökologisch fragwürdiger Umgang mit einer wertvollen natürlichen Ressource.

Durch die Lederverarbeitung wird dieses Nebenprodukt:

• genutzt statt weggeworfen,

• veredelt statt entsorgt,

• in ein langlebiges Produkt verwandelt statt in Abfall.

Damit trägt echtes Leder zu einer umfassenderen Verwertung des Tieres bei und bildet einen wichtigen Teil der Kreislaufwirtschaft.

3. Europäische Häute – Herkunft, Qualität und Transparenz

Wir verwenden ausschließlich Häute aus europäischer Herkunft, die unter den strengsten gesetzlichen Auflagen weltweit entstehen. Dazu gehören:

• umfassende Tierschutzregelungen,

• klar definierte Transport- und Schlachtbedingungen,

• lückenlose Rückverfolgbarkeit,

• kurze Transportwege,

• regelmäßige Kontrollen.

Gegerbt werden die Häute in Deutschland oder Italien, Ländern, die für ihre technologisch fortschrittliche und umweltbewusste Lederindustrie bekannt sind. Hier gelten hohe Standards bei:

• Wasserrecycling,

• Abwasseraufbereitung,

• Energieeffizienz,

• Emissionskontrollen.

Diese Faktoren garantieren ein Leder, das sowohl qualitativ hochwertig als auch umweltbewusst produziert wurde.

4. Vegane Ersatzmaterialien: ein näherer Blick hinter die Bezeichnung

Viele Verbraucher verbinden vegane Materialien automatisch mit Nachhaltigkeit. Der Begriff „veganes Leder“ erweckt zudem den Eindruck, es handele sich um ein pflanzliches Produkt.
Tatsächlich bestehen jedoch die meisten veganen Alternativen überwiegend aus synthetischen Kunststoffen (z.B. Polyurethan / PU).

Selbst neuartige Materialien wie Ananasfaser-, Apfel- oder Kaktusmaterialien enthalten häufig nur einen geringen Anteil natürlicher Bestandteile und müssen für die Optik oder notwendige Haltbarkeit mit PU beschichtet werden.

Ökologische Nachteile dieser Materialien

• Sie basieren meist auf fossilen Rohstoffen.
  

• Ihre Lebensdauer ist niedriger als die von Echtleder.

• Sie sind nur schwer oder gar nicht reparierbar.

• Am Ende ihrer Nutzungsdauer sind sie nicht biologisch abbaubar.

Damit führen viele vegane Ersatzmaterialien zwar den Begriff „vegan“ im Namen, sind aber keineswegs automatisch die nachhaltigere Wahl.

Aber: der Markt für nachhaltige Materialien entwickelt sich rasant. Und fairerweise muss erwähnt werden: Es gibt mittlerweile erste vegane Alternativen, die tatsächlich ohne Kunststoffe wie PU auskommen. Sie sind allerdings noch Ausnahmen, technologisch anspruchsvoll, vergleichsweise teuer und bislang nicht weit verbreitet.

So vielversprechend diese Innovationen auch sind, für die Herstellung unserer hochwertigen Gürtel kommen sie derzeit noch nicht in Frage.

Die Gründe sind vor allem technischer Natur:

1. Unzureichende Materialstärken

Die aktuell produzierten Materialstärken liegen häufig bei 1,2 bis 1,4 mm. Für einen langlebigen, zweilagigen Gürtel werden jedoch mindestens 2,5mm - 3mm benötigt – je nach Modell sogar mehr. Die dünneren Pflanzenmaterialien bieten weder die erforderliche Zugkraft noch die strukturelle Stabilität, die ein Gürtel leisten muss.

2. Begrenzte Produktionsgrößen

Viele der plastikfreien Alternativmaterialien werden derzeit ausschließlich in Plattenformaten von etwa 1 Meter Länge hergestellt. Für Gürtelherstellung wäre jedoch ein: durchgehendes, langes Material notwendig. Mit 1-Meter-Platten lassen sich keine durchgehenden Gürtelriemen fertigen, ohne sie zu stückeln – was aus Qualitäts- und Haltbarkeitsgründen ausgeschlossen ist.

3. Fehlende Erfahrung im Dauereinsatz

Während echtes Leder seit Jahrhunderten im Einsatz ist, stecken pflanzliche Alternativen im Entwicklungsstadium. Es fehlen Langzeiterfahrungen zu:

• Abrieb,

• Zugfestigkeit,

• Alterung,

• Feuchtigkeitsverhalten.

Für ein Produkt wie einen Gürtel – der täglich belastet wird – ist dies ein entscheidender Faktor.

5. Warum vegetabil gegerbtes Rindleder derzeit die nachhaltigste Option ist

Pflanzlich gegerbtes Rindleder punktet sowohl ökologisch als auch funktional.

Langlebigkeit

Echtes Leder ist außergewöhnlich robust.
Bei guter Pflege hält es Jahrzehnte.
Es kann:

• gereinigt,

• gefettet,

• nachgefärbt

• und repariert werden.

Langlebigkeit ist einer der wichtigsten Faktoren echter Nachhaltigkeit.

Natürliche Herkunft

Die Rohhaut fällt ohnehin an – es wird keine zusätzliche Ressource verbraucht, um sie zu erzeugen.

Vegetabile Gerbung

Diese Gerbung verwendet pflanzliche Tannine, etwa aus Rinden oder Früchten. Das Ergebnis ist ein Leder, das:

• natürlicher altert,

• hautfreundlich ist,

• und – im Gegensatz zu synthetisch beschichteten Materialien – theoretisch biologisch abbaubar bleibt.

6. Unter’m Strich:

• Kein Rind wird wegen seiner Haut gehalten oder geschlachtet. Der Marktwert der Haut ist viel zu gering, um wirtschaftlich eine Rolle zu spielen.

• Die Haut ist ein Nebenprodukt der Fleischindustrie, das sinnvoll verwertet wird – statt als Abfall entsorgt zu werden.

• Europäische Häute und europäische Gerbereien garantieren strenge Standards, Qualität und Transparenz.

• Vegane Ersatzmaterialien bestehen häufig überwiegend aus Kunststoff und sind damit in vielen Fällen weniger nachhaltig, als Verbraucher erwarten.

• Vegetabil gegerbtes Rindleder ist ein langlebiges, reparierbares und ressourcenschonendes Naturmaterial, das aus einem Rohstoff besteht, der ohnehin anfällt.